Etylénoxidje organická zlúčenina s chemickým vzorcom C2H4O, čo je umelý horľavý plyn.Keď je jeho koncentrácia veľmi vysoká, vyžaruje sladkú chuť.Etylénoxidje ľahko rozpustný vo vode a pri spaľovaní tabaku sa vytvorí malé množstvo etylénoxidu.Malé množstvoetylénoxidmožno nájsť v prírode.

Etylénoxid sa používa hlavne na výrobu etylénglykolu, chemikálie používanej na výrobu nemrznúcej zmesi a polyesteru.Môže sa použiť aj v nemocniciach a dezinfekčných zariadeniach na dezinfekciu lekárskeho vybavenia a materiálu;Používa sa tiež na dezinfekciu potravín a kontrolu škodcov v určitých skladovaných poľnohospodárskych produktoch (ako sú koreniny a bylinky).

Ako etylénoxid ovplyvňuje zdravie

Krátkodobé vystavenie pracovníkov vysokým koncentráciámetylénoxidvo vzduchu (zvyčajne desaťtisíckrát vyšší ako u bežných ľudí) stimuluje pľúca.Pracovníci vystavení vysokým koncentráciámetylénoxidna krátku a dlhú dobu môže trpieť bolesťami hlavy, stratou pamäti, necitlivosťou, nevoľnosťou a vracaním.

Štúdie zistili, že tehotné ženy sú vystavené vysokým koncentráciámetylénoxidna pracovisku spôsobí u niektorých žien potrat.Iná štúdia takýto účinok nezistila.Na pochopenie rizík expozície počas tehotenstva je potrebný ďalší výskum.

Niektoré zvieratá inhalujúetylénoxids veľmi vysokou koncentráciou v prostredí (10 000-krát vyššou ako bežný vonkajší vzduch) na dlhú dobu (mesiace až roky), ktorá stimuluje nos, ústa a pľúca;Existujú aj neurologické a vývojové účinky, ako aj mužské reprodukčné problémy.U niektorých zvierat, ktoré niekoľko mesiacov inhalovali etylénoxid, sa vyvinulo aj ochorenie obličiek a anémia (znížený počet červených krviniek).

Aká je pravdepodobnosť, že etylénoxid spôsobí rakovinu

Pracovníci s najvyššou expozíciou, s priemernou dobou expozície viac ako 10 rokov, majú vyššie riziko, že budú trpieť určitými typmi rakoviny, ako je napríklad rakovina krvi a rakovina prsníka.Podobné druhy rakoviny sa našli aj pri výskume na zvieratách.Uviedlo to ministerstvo zdravotníctva a sociálnych služieb (DHHS).etylénoxidje známy ľudský karcinogén.Americká agentúra na ochranu životného prostredia dospela k záveru, že inhalácia etylénoxidu má na človeka karcinogénne účinky.

Ako znížiť riziko vystavenia etylénoxidu

Pracovníci musia pri používaní alebo výrobe používať ochranné okuliare, odev a rukaviceetylénoxida v prípade potreby noste prostriedky na ochranu dýchacích ciest.